對中山杉118耐鹽機理的研究主要集中在其生理和生長兩個方面。中山杉屬于針葉樹種，具有特殊的葉片結構。對白皮松在鹽脅迫條件下的研究，發(fā)現(xiàn)其針葉主要含有木栓質和木質素，然而木栓質對于水分以及其他物質具有高度不透性，這正是內(nèi)皮層在質外體運輸過程中對物質起選擇作用的基礎。李永榮等用溶液培養(yǎng)法對8個中山杉回交無性系的1年生扦插苗進行研究，并用扦插條相對生長量(RG)、鹽害指數(shù)(SI)、相對電導率(RL)作為中山杉耐鹽能力強弱的評價指標。結果表明，在水培條件下，不同無性系的耐鹽能力范圍為0.30%～0.45%；中山杉118具有較好的耐鹽性，為0.4%～0.45%。

中山杉植物細胞通過拒鹽作用或對毒害離子進行區(qū)域化，從而維持適當?shù)腒+和Ca2+濃度來保證細胞正常的生理活動。在鹽脅迫下，細胞通過對K+和Na+的選擇性吸收以及對離子在細胞內(nèi)的區(qū)域化分配從而調節(jié)離子平衡。K和Na電化學性質非常相似，植物細胞對K+的吸收能力受Na+的影響，因此植物細胞的離子轉運系統(tǒng)對K+和Na+的選擇性與植物的抗鹽性有密切相關。因此，Na+、K+含量及值是植物耐鹽能力大小的主要評價指標之一。馬海燕等研究表明中山杉146根部對K+的選擇性較強，且葉片積累較少的Na+以及葉片維持較高的K+/Na+比率，是中山杉146具有較強耐鹽力的重要原因。